Mirando hacia Ghana: Las Cenizas

Egipto hexacampeón, Camerún cabizbajo, Ghana en el podio y Costa de Marfil decepcionando.
Aquí va lo que opino dejó ésta copa.

Equipo Sorpresa:
Principalmente, Guinea, que en la fase de grupos derrocó un histórico como Marruecos y alcanzó los cuartos de final. Su actuación terminó opacada por el 5-0 en contra que recibieron en ésta instancia.
Angola tambien tuvo una actuación destacada. De la mano de Flávio y Manucho, eliminaron en fase de grupos al próximo anfitrión mundialista y a un serio candidato como Senegal. En cuartos (instancia histórica para éste equipo) cayeron 2-1 ante el campeón, pero jugaron un partidazo, y demostraron que están en pleno desarrollo.

Arqueros:
En general hubo un nivel malo de arqueros en la copa, Kameni, el mejor de todos por nombre, se lució en la final, pero generó muchas dudas en instancias anteriores.
El Hadary, egipcio, demostró bastante seguridad, pese a que no tuvo mucho trabajo. Otro claro ejemplo de que en la liga egipcia, hay jugadores de nivel.
Barry Copa, marfileño, venía en buen estado. Tampoco tuvo mucho trabajo, pero respondió bien. Cuando Egipto había convertido el primer gol en la semifinal, se fue lesionado. Su suplente, se comió los tres restantes y sufrió los cuatro de Ghana.

Defensores:
El subcampeón Camerún fue el que fracasó más en éste rubro. Con un Rigobert Song irregular, y un Bikey que cometía faltas tontas, se abrieron muchos huecos en defensa.
Kolo Toure: el monumental defensor del Arsenal tuvo una pequeña lesión, pero estuvo presente en casi todos los partidos, y a un nivel muy alto, como suele demostrar.
Gomaa: el defensor de los faraones fue una de las revelaciones. Muy seguro para liderar la defensa del campeón.
Rui Marques: el muro angoleño arrasó con su físico en una copa donde no hubo mucho brillo ofensivo, sino que se destacaron más los errores y el oportunismo.

Mediocampistas:
Ben Saada: el veloz tunecino del Bastia fue el mejor de su equipo en la copa y hasta anotó dos goles.
Zé Kalanga: el pequeño y habilidoso extremo angoleño es un descubrimiento de ésta copa.
Mbia: el rocoso centrocampista camerunés colaboró en la faceta defensiva, como se esperaba, pero curiosamente se despachó con un doblete ante Túnez.
Hosny: joven, pero muy maduro, éste centrocampista egipcio era el encargado de los penales en su equipo. Y los patea muy bien, porque terminó con cuatro dianas. Además, es un todoterreno que se mostró muy activo en todos los partidos.
Van Heerden: en un equipo con poco brillo, el dinámico mediocampista del Brujas anotó dos goles para los "Bafana Bafana" y nos enseño su gran pegada.
Sall: polivalente y joven mediocampista senegalés, está llamado a ser el futuro conductor de "Los Leones de Terranga".
Michael Essien: el mejor centrocampista africano (a mi opinion) se convirtió en el líder de su equipo dentro de la cancha. Y llegó varias veces hasta el arco rival, colaborando con el equipo también ofensivamente.
Odemwingie: delantero, la abundancia de hombres en ésta posición en su equipo lo relegó al mediocampo, donde fue el mejor nigeriano de la copa. En un equipo que cumplió un mal papel, deslumbró con su velocidad y su regate.
Aboutreika: y por supuesto no podia faltar el mejor jugador de la copa. El conductor del campeón. "El Zidane Africano". Muy movedizo, generador de juego, inteligente, elegante, además marcó el gol desicivo para que Egipto sea hexacampeón.

Delanteros:
Agogo: ante la falta de gol del ariete ghanés Gyan, el hombre del humilde Nottingham Forest se convirtió en la gran sorpresa. Marcando en los momentos clave, y peligroso para el área rival, ayudó mucho a llegar al tercer lugar.
Feindouno: el idealista de Guinea, conductor y figura de su equipo, destacó como el gran líder de una selección que sorprendió a todos.
Zaky: el "killer" del Zamalek fue el hombre gol de Egipto en ésta copa, con 4 goles marcados. Tomó el lugar de Zidan y Mido, y no decepcionó.
Chris Katongo: líder de una selección de Zambia que se va con la cabeza en alto y con una goleada a favor en el bolsillo.
Omotoyossi: el escurridizo jugador de Benin demostró que se puede brillar en un equipo de menor nivel. Rápido, habilidoso, hasta se dio el gusto de marcar ante Costa de Marfil. Tiene un gran futuro.
Samuel Eto'o: nada más se puede decir de éste jugador que todos conocemos y muy bien. Pichichí de la competencia con 6 tantos, la figura clave para que Camerún alcance la final.

Mirando hacia Ghana: La Final

LOS LEONES QUEDARON MOMIFICADOS

Egipto 1-0 Camerún:
Éste partido se ve como finalmente el único importante y determinante en ésta copa. O gloria o fracaso. Los dos equipos más ganadores en la historia de éste certamen se enfrentaron. Se conocieron en la fase de grupos, en la primera jornada, cuando Egipto lo pasó por arriba con un 4-2.
Camerún se metió atrás esperando una ansiada contra para fulminar a su rival como ante Ghana. Esperando depender mucho de su arquero Kameni y su líder defensivo, Song. El primero cumplió haciéndo el resultado lo más ajustado posible, pero el segundo dejo mucho que desear. Aboutreika y Motaeb se lo comieron vivo con sus combinaciones y regates.
El partido fue plenamente faraónico que tuvo el control del balón ante las pocas ideas ofensivas de sus rivales. El técnico egipcio sabe como mover sus piezas, sabe que jugador está mejor y como aprovecharlo. No se precipitó confiadamente como Ghana, sino que manejó mejor los tiempos y momentos del partido. Tratando y moviendo bien el balón, con un Aboutreika exquisito en el dominio del juego.
Fue cuando en el minuto 77, cuando Camerún ansiaba los penales y Egipto seguía intentando con todo su ser, cuando Zidan le ganó la pelota a Song y asistió a un Aboutreika que lo siguió con un pique espectacular y definición con profesionalismo.
Y los últimos campeones repitieron título, logrando la sexta copa para el equipo afro-árabe.

Los premios de éste torneo los daré despues.

Mirando hacia Ghana: Tercer y Cuarto puesto

ELEFANTES ESTRELLADOS

Ghana 4-2 Costa de Marfil:
Y llegó el partido por el tercer y cuarto puesto, ese que todos dejan de lado, excepto los dos países que se enfrentan. Es la búsqueda del honor, obviada por los demás competidores, en general engatuzados por la final que se celebra al día siguiente. Sin embargo, a ésto se ataba Ghana para no ser una decepción total ante sus aficionados. También buscaba respiro en ésto los elefantes de Costa de Marfil, que quieren olvidar una espina que tienen clavada hace tiempo, llamada Egipto.
Ya sin presiones, se suelen ver más espacios e interés ofensivo.
Fue así como llegó el gol de Sulley Muntari, para adelantar a las estrellas negras. Sin embargo, un jugador olvidado en la selección pero que atraviesa un gran momento en el segundo clasificado de Alemania (Werder Bremen), se dio el gusto de hacer un doblete y dar vuelta la historia. Así es, Sanogo era el nuevo héroe marfileño.
El partido siguió con pocos sobresaltos, pero cerca del final se vio la Ghana que todo esperaban. Con tres goles casi consecutivos, entró gloriosamente al podio. Owusu-Abeyie, Agogo y Draman marcaron los tantos para el 4-2.

El video completo:

Mirando hacia Ghana: Semifinales

Las personas metidas en ésta copa pensaban: Ghana, el local, favoritísimo para llegar a la final, Camerún, queda afuera, tiene demasiados problemas en defensa. Costa de Marfil pasa por arriba, está destinada a la final, quizás a ser campeón, pese al muy buen equipo armado por Egipto.
Las personas que lo miran de reojo, piensan, Eto'o y Drogba son los mejores africanos, la final los van a enfrentar.
Las personas que se fijan en la estadística dicen, Camerún y Egipto son los que más veces ganaron la copa, es muy posible que se vean en la final.

DUROS DE DOMAR

Ghana 0-1 Camerún:
La localía, la aparición de Agogo, el liderazgo de Essien, la velocidad de Muntari y Quincy, eran sus puntos claros a favor. En contra, el mal momento de Gyan y la suspención de Mensah.
La ambición, Samuel Eto'o, un equipo rocoso con jugadores como Geremi y Mbia, a favor. Sus errores defensivos, su no convincente paso a semifinales, en contra.
Pero todos los partidos empiezan de cero, todos tienen la posiblididad de ganarle a cualquiera.
Los méritos no existen en el fútbol, porque Ghana asedió a todo minuto el área de los leones, sin suerte. Pago caro la pésima copa de Gyan, que también tuvo amenazas por su rendimiento. La pelota casi no salía del campo camerunés. Los mediocampistas defensivos no podían recuperar la pelota ante una Ghana inteligente que buscaba los espacios continuamente.
Pero llegó una contra, con eso llegó un gol, y con ese gol llegó un héroe.
Pero no fue Samuel Eto'o (aunque dio el paso habilitador de primera), fue Alain Nkong.
El mediocampista del Atlante, que se convirtió en el primer africano en ganar la liga mexicana, recibió el paso del barcelonista para definir con maestría a los 71'.
Luego de esto, Camerún se metió más aún en su área, y hasta aguantó agónicamente por la expulsión de Bikey.
Y sin merecerlo, los leones de "Sami" Eto'o consumaron la hazaña y están en la final para intentar igualar a Egipto como equipo más ganador de la Copa África.



LOS EGIPCIOS TAMBIÉN MONTAN ELEFANTES

Costa de Marfil 1-4 Egipto:
Si bien en el desierto de Egipto los faraones doman y montan los camellos como en otros lados hacen con los caballos y bisontes, claro está que los elefantes son otra opción que los faraones doman. Por supuesto ésto es una metáfora, ya que no se encuentran éstos paquidermos en el país afroarábico, pero es mi forma de dar a enteder la nueva conquista de la selección egipcia.
Costa de Marfil venía de tres goledas consecutivas (4-1; 2-0 y 5-0), pero terminó llevándose una. Con una solidez defensiva en la que destacaban Kolo Touré, Eboué y el portero Barry Copa. Con una delantera matadora con Drogba, Kalou, Dindane y companía. Con el hambre de venganza luego de perder la final pasada ante éste mismo equipo. Y con tres cuartos del mundo inclinándose por ellos. Nada de ésto fue suficiente para derrotar a esa espina que tienen clavada y no se pueden sacar, llamada Egipto.
Los faraones tenían el equipo con menos individualidades, pero más compacto. Con la mayoría de sus jugadores en la liga egipcia, formaban un hermoso juego colectivo. Con Zaki, Aboutreika y Hosny entre sus mejores rendimientos, sin olvidar a Gomaa, El Hadari y Ben Saada. Las ausencias por lesión de Shawny y Zidan no asustaron a éste equipo. El equipo más ganador de ésta copa (con 5 títulos) puso su experiencia en el campo, y fue el que verdaderamente jugó al fútbol.
Un mal rechazo fuera de un córner permitió a Fathi romper tempranamente la valla de Copa.
Rápidamente, los elefantes reaccionaron con Drogba, que vió como el meta El Hadari le tapaba con el pecho un mano a mano.
El juego rápido y movedizo de Egipto les dejó un par de ocasiones más. Pero Barry, el portero marfileño(quizá el mejor de ésta copa), se fue lesionado dejando su lugar al ignoto Loboue.
No fue hasta el segundo tiempo cuando llegaron los demás goles. Con un cabezazo de Zaki (nuevamente luego de un córner) llegaba el 2-0. Instantaneamente después Abdul Kader Keita acortaba distancias con un remate lejano. Pero el partido (electrizante en éste tramo) dejó ver otro gol cinco minutos después, nuevamente de Zaki.
Pese a los intentos de descuento de los elefantes, "el Zidane africano", Aboutreika firmaba el abundante 4-1.



FINAL el 10/2:
Camerún vs Egipto.

Ghana 2-1 Nigeria:
Los locales, amplios favoritos en los papeles por su rendimiento, su condición y más aún el mal momento que atravesaban los de Berti Vogts.
En un partido muy físico y duro, las águilas verdes se encontraron con un penal a favor sin mostrar profundidad. Un penal inexistente de Addo. Yakubu no pertimitió sorpresas y puso el 1-0. Ghana empezaba a complicarse, pero a instantes del fin del primer tiempo, Quincy (otra revelación de buen torneo) le puso la pelota en la cabeza a Essien para que ponga el 1-1.
En la segunda mitad, Odemwingie (mejor jugador de Nigeria por su velocidad y ganas) se escapó de sus marcas y provocó una falta que le costó cara a Mensah, que vio la targeta roja. Sin embargo, las estrellas negras se hicieron protagonistas, pese a que la pelota no quería entrar. Sólo a 7 minutos del final, el genial Agogo (revelación) le dio la tan ansiada victoria a los ghaneses.



Costa de Marfil 5-0 Guinea:
Si bien los guineanos eran el rival más accesible en cuartos, y se esperaba una victoria marfileña, no se esperaba una tan abultada. Pensar que Ghana sólo pude vencer a Guinea por 2-1 con un gol en el último minuto, y que en cambio, los elefantes golearon 5-0. Por eso, Costa de Marfil es el equipo más en forma del torneo, viene de tres goleadas consecutivas. Claro que los guineanos no contaban con su gran estrella: Pascal Feindouno. Baja más que sensible.
Un delantero de los "tapados" de ésta selección abrió el marcador: el veloz Abdul Kader Keita, que brilló en Lille y en Lyon se desperdicia.
El resto de los goles se completó en la segunda mitad, donde Drogba metió el segundo mientras piensa en que en junio se marcha a Milan o Barcelona. Salomon Kalou, el otro hombre del Chelsea, agrandó más aún las diferencias con un doblete. Bakari Koné, la hormiga atómica, coronó la goleada.



Camerún 3-2 Túnez:
Los leones eran los favoritos, pese a las dudas generadas en la primera fase.
Los de verde comenzaron dominando claramente el partido, y Mbia lo confirmó conectando un centro de Song. El dominio camerunés siguió y ocho minutos después Geremi rompió el arco ejecutando un tiro libre. 2-0 y los tuneciones se notaban golpeados. Pero Ben Saada devolvió con la misma moneda y se despachó con un gol de tiro libre para descontar.
En la segunda mitad, Túnez puso en funcionamiento su conocimientos tácticos, que les sirvieron mucho en la fase de grupos. Dominando el partido, terminó consiguiendo un córner con la ayuda de Song, que Chikhaoui convirtió para obligar la prórroga a 9 minutos del final.
Y un héroe apareció del lado camerunés, pero no fue Eto'o ni Geremi, los mejores en la fase anterior. Fue nuevamente Mbia, el mediocampista defensivo, que, ya en la prórroga, selló el pase de su equipo a semifinales.



Egipto 2-1 Angola:
Los últimos campeones eran favoritos, pero las palancas negras venían realizando un fútbol muy lindo de ver. Con Aboutreika muy activo y movedizo y el punta Zaki que siempre está bien posicionado, Egipto tenía todo para adelantarse en el marcador. El gol cayó, pero de penal (varios penales tontos o inexistentes en ésta copa). Hosny, como siempre, se encargó de mandar el balón a las mallas.
Todo estaba para los faraones, pero el increíble partido realizado por Manucho demostró el buen ojo del Manchester United. El punta angoleño (ahora cedido a Panathinaikos) impulsó al equipo y le dio el hambre de victoria necesaria. Primero con su golazo de larga distancia que cayó al estadio, y después con su movilidad y su impulso. Dando la sorpresa, Angola hasta parecía que ganaría.
Pero las buenas combinaciones de Aboutreika y Motaeb movieron la balanza de vuelta. Y así llegó el gol de Zaki, con el pecho, a centro de Fathi. Atención con éste escurridizo delantero egipcio. Y todo ésto, fue sólo el primer tiempo. En el segundo Angola siguió intentando de la mano de Manucho, que tuvo dos ocasiones buenas. Y al final, Egipto estuvo a punto del tercero, pero le faltó suerte.
Y así, Egipto sigue en carrera por el título; y Angola, mi apuesta de revelación, consiguió un muy buen fútbol e hizo historia llegando a cuartos. Tienen equipo para más.



Semifinales:
Ghana vs Camerún
Costa de Marfil vs Egipto

Mirando hacia Ghana: TerceraJornada.

Ghana 2-0 Marruecos:
Los anfitriones se acostumbraron a ganar y avanzan a cuartos con el puntaje ideal. Los marroquiés, en cambio, quedaron fuera de la copa a costa de la sorpresiva Guinea. Con Essien y Muntari encabezando al equipo (convirtieron los goles y estuvieron activos todo el partido) demostraron que tienen una verdadera madera de campeonato.



Guinea 1-1 Namibia:
Sin demostrar ser el equipo insistente de otros encuentros, Guinea se conformó con el empate ante el rival más débil del grupo. Conociendo su clasificación a cuartos, el partido fue un trámite lento, que los namibios aprovecharon para sacar su único punto en el torneo y tratar de salvar su actuación con su gente.



Posiciones Grupo A:
Ghana (9 puntos)
Guinea (4 puntos)
Marruecos (3 puntos)
Namibia (1 punto)

Costa de Marfil 3-0 Mali:
Los elefantes ratifican con este abundante triunfo que son los mayores candidatos al trofeo, posiblemente enfrentando a Ghana en la final. Los de Mali, sólo cosecharon una decepción enorme para éste torneo. Drogba, Sanogo y Zoro marcaron los goles desicivos.



Nigeria 2-0 Benin:
Los de Berti Vogts culminan la primera fase con sólo dos goles convertidos y dejaron mucho que desear. Sin embargo, la diferencia de gol los pone en cuartos, donde deberán mejorar y mucho, si quieren vencer al local Ghana. Benin se va con la frente en alto, sabiendo que en Omotoyossi tiene un jugador exquisito, que puede llegar muy lejos. Dos "desaparecidos en acción", Mikel y Yakubu, marcaron los goles.



Posiciones Grupo B:
Costa de Marfil (9 puntos)
Nigeria (4 puntos)
Mali (4 puntos)
Benin (0 puntos)

Camerún 3-0 Sudán:
Con un Eto'o en un nivel impresionante, que se despachó con hattrick, los leones cumplieron los pronósticos y repitieron el resultado que sus rivales sufrieron en las dos ocasiones anteriores. Los vencidos, vuelven a casa cabizbajos, sabiendo que nada más se llevan tres goleadas en contra.



Egipto 1-1 Zambia:
Los faraones finalizaron primeros de grupo y las balas de cobre se puden ir con la frente en alto. 4 puntos, una goleada a favor, 5 goles convertidos y la fe de volver a participar. Los últimos campeones ya se ven alzando la copa nuevamente, pero deben continuar con el juego colectivo y sólido que los lleva a ser lo que son. Zaki adelantó a los últimos campeones y El Hadari marcó el empate cerca del final.



Posiciones Grupo C:
Egipto (7 puntos)
Camerún (6 puntos)
Zambia (4 puntos)
Sudán (0 puntos)

Senegal 1-1 Sudáfrica:
Dos equipos que vivieron decepcionando en ésta copa sólo se perjudicaron mutuamente con un empate que no les servía a ninguno. Senegal demostró que con nombres no alcanza y Sudáfrica que McCarthy es impresindible para el peso ofensivo del equipo. Los de Parreira aunque sea se llevan el reconfortante descubrimiento de Elrio Van Heerden, que con su explosión y dinámica fue el mejor de los suyos. Los leones de Terranga, en cambio, encuentran en Sall al futuro jefe de su selección.



Túnez 0-0 Angola:
Conociendo el anterior resultado y sabiendo que ya estaban clasificando jugaron un partido a nada, sólo para cumplir con el calendario. Un cabezazo de Chermiti fue lo mejor del partido, bastante pobre y sobrio.



Posiciones Grupo D:
Túnez (5 puntos)
Angola (5 puntos)
Senegal (2 puntos)
Sudáfrica (2 puntos)

Mirando hacia Ghana: Segunda Jornada.

Bueno, ahora trato de ponerme al día con los posteos.

Ghana 1-0 Namibia:
Decepcionante partido de los locales, que pese a dominar el juego, demostraron grandes falencias ofensivas. Gyan está en su peor momento con la selección, y sólo Agogo parece rescatar al equipo. Precisamente el hombre del Nottingham anotó el único gol de partido, apenas para llevarse los tres puntos ante un rival que venía de ser goleado y humillado por Marruecos. Para Namibia, una ganga.



Guinea 3-2 Marruecos:
La Guinea de Feindouno le puso sal al Grupo A y anda con ganas de meterse a cuartos. En el partido más interesante del grupo, en el que se definiría el acompañante de los Ghaneses, los leones del Atlas se cayeron, cuando parecía arrancar con ventaja.
El mediapunta del Saint-Ettiene tuvo un partido exquisito, corriendo y jugando con sus compañeros. A los 11' sorprendió a todos con su gol de tiro libre, y a los 59' asistió con un pase al hueco a Bangoura para que ponga el 2-0 parcial.
Instantaneamente descontó Aboucherouane, pero a los tres minutos Feindouno anotaba nuevamente, de penal. Al final del partido, Ouaddou puso el 3-2 de cabeza, pero ya era tarde.



Costa de Marfil 4-1 Benin:
Con un Didier Drogba milagrosamente recuperado, Costa de Marfil se muestra como el candidato más confiable. De hecho, el capitán de los elefantes abrió la goleada con una definición cruzada a los 40'. Más tarde, Yaya Touré, Kalou y Dindane agrandaron la aplastante fiesta.
En el último minuto, el habilidoso Omotoyossi hizo el del honor luego de intentarlo durante todo el partido.



Nigeria 0-0 Mali:
En un partido que parecía clave para definir el grupo, las dos águilas no se sacaron diferencias y aburrieron de lo lindo (especialidad de ellas por lo visto hasta ahora).
Mali tiene una dura cita con Costa de Marfil, mientras se espera que Nigeria derrote a Benin.



Egipto 3-0 Sudán:
Goleada esperada de los faraones que tienen el equipo más compacto y en forma del torneo. Nada se puede esperar de los sureños, que cayeron por goleada ya dos veces, y en una ocasion ante un rival de medio pelo como Zambia. Con dos tantos del elegante Aboutreika y otro de Hosni, los últimos campeones siguen en carrera.



Camerún 5-1 Zambia:
Tranquilísima goleada con sólo un tanto del icombustible Samuel Eto'o.
En un partido con muchos espacios, Geremi, Job en dos ocasiones, Emana y el ya nombrado barcelonista, se encargaron de certificar el partido.
La figura de Zambia, Chris Katongo, descontó faltando un minuto.



Senegal 1-3 Angola:
Senegal no encuentra su juego y está claramente perdido. Se le escapó el partido que comenzño ganando a los 20', con un tanto de Faye.
Pero en el segundo tiempo las palancas negras se metieron en el partido y luego de un centro del velocísimo Zé Kalanga, Manucho puso el empate. El nuevo "red devil" se despachó con un doblete cuando 17 minutos más tarde resolvió una distracción en el área senegales. Para completar el triunfo el genial Flávio puso el tercero de cabeza.



Túnez 3-1 Sudáfrica:
Los "Bafana bafana" demostraron no estar en condiciones para el mundial y Parreira se vuelve loco entre sus propios esquemas. Los norteños, con un fútbol más consizo y sencillo, se llevó unos tres puntos bien trabajados. Sólo 7 minutos bastaron a Dos Santos para vencer la meta sureña. El partido siguió en poder de Túnez, hasta que Ben Saada y Dos Santos nuevamente marcaron. El equipo de Nafti y compañia podía seguir marcando goles, pero prefirió bajar el ritmo y descansar pensando en el partido ante Angola. Así, llegó el descuento de Mphela.

Mirando hacia Ghana: Grupo D

Un grupo interesante, con equipos similares en nivel (eso demuestra por qué en la primera fecha salieron todos empatados). Senegal, de histórico 2002; Túnez, uno de los grandes acostumbrado a jugar el mundial; Angola, que estuvo en Alemania 2006 y Sudáfrica, local del próximo mundial.

TÚNEZ:
Con una fase de clasificación que dejó mucho que desear, Túnez espera mostrar su nivel dentro del continente como lo hizo en forma de club el Etoile de Sahel. Campeones en 2004 y 4 veces mundialistas, esperan los cuartos de final como mínimo. Sin embargo, atravesó el peor momento de su historia en el ránking FIFA, cuando en Noviembre de 2007 alcanzó la 47º posición. Ahora, está a dos puestos de lograr otro record negativo.

DATOS: Estrella: Mefdi Nafti.
Ránking FIFA: 46.
Participaciones en Copa África: 13.

Sus arqueros juegan todos en el país, pero el que se está ganando un lugar es el del Espérance Tunis, Hamri Kasraoui.
La defensa, sin un histórico como Trabelsi, cuenta con el capitán Jaidi, del Birmingham. Defensor central corpulento, bueno de arriba y con experiencia. Aunque torpe con la pelota en los pies, como demostró ante Senegal. Karim Haggui, el joven que está jugando seguido en el Leverkusen, es el protagonista del cambio generacional de la defensa. Hasta cuatro jugadores campeones con el Etoile están en la defensa.
En el mediocampo se encuentra el cerebro del equipo, Mehdi Nafti. Éste equipo tunecino no destaca por tener figuras, pero resalto a Nafti por su experiencia europea, su liderazgo dentro de la cancha, y su capacidad para generar juego. Ante Senegal se notó su ausencia para controlar el partido y tener llegadas con peligro. Mnari del Nuremberg es todo un histórico de las "águilas de Cártago". Hay un mediocampista ofensivo, casi delantero, llamado Ben Saada, de 23 años, que tiene una explosión y una dinámica raras de ver.
Arriba está el prometedor Chermiti. De gran año con el Etoile y apenas 20 años, es un segundo delantero con gran futuro en Europa. El brasileño Dos Santos también es una fija en la selección, que ya se cansa de hacer goles. Issam Jomaa, del Caen, ya demostró su potencia anotando un lindo tanto. Tiene madera para pelear la titularidad.

SENEGAL:La mochila del 2002 pesa cada vez más a los "leones de Terranga". Nunca en su historia ganaron la copa, aunque llegaron a la final en el año ya mencionado. El-Hadji Diouf no atraviesa un buen momento en su equipo, pese a ser titular, pero su liderazgo en la selección es incuestionable.

DATOS:
Estrella: El-Hadji Diouf.
Ránking FIFA: 40.
Participaciones en Copa África: 11.

Con el incombustible Tony Sylva en el arco (uno de los mejores de África, pese a su actuación frente a Túnez) deberían quedarse tranquilos.
Un buen número de defensores experimentados lo transforman en un equipo capaz de compactarse correctamente. Diawara, Diatta, Beye y Diagne-Faye son los de más renombre. Ojo con N'Daw, del Sochaux, que lo veo llegando a un equipo grande en dos años. Sarr completa una defensa con calidad en el banco.
Papa Bouba Diop, luego de su resurgir en el Portsmouth, es el que mueve los hilos en la mitad de la cancha. Sin jugar contra Túnez, no se pudo apreciar lo importante que es para el equipo. Papa Waigo, reciente fichaje de la Fiorentina es el futuro enganche estrella de esta selección que tiene buen material. Mendy del Bastia, Gueye y Diomansky Kamara tienen una faceta muy ofensiva, deben adaptarse mejor al mediocampo. Entre tantos de corte ofensivo aparecen Sall y Ba, dos jugadores que saben medir bien los tiempos.
Diouf, por historia y experiencia es el hombre clave de Senegal. Rapidez, desmarque, pero cada vez menos definición caracterizan a éste jugador con muchos partidos en Inglaterra y Francia. Sin embargo, Mamadou Niang es un jugador que me parece completísimo, y que tiene lo necesario para convertirse en una estrella. Con 28 años, está grandecito, pero con su estilo serpenteante parece que va en el camino de Kanouté, que explotó tarde. El nuevo ídolo de Marsella la está descosiendo(?) en Francia, y cada vez es más un referente.

ANGOLA:Sin ser un favorito, son mi apuesta personal. Las palancas negras casi eliminan a México en el mundial, y pese a perder a dos hombres clave como Akwa y Mantorras, sostengo que tienen material. La clave, es la consolidación como equipo y su juego simple pero bonito. Debe ser ese toque portugués entre tanto francés. Buscan su primer Copa África.

DATOS:
Estrella: Flávio.
Ránking FIFA: 72.
Participaciones en Copa África: 4.Lama, del Petro Atlético angoleño, apunta para ser titular. A cuidarse con Mario, de sólo 22 años, ya ostenta algunos partidos como internacional.
Defensores potentes y rocosos como Loco, Kali, Rui Marques, Yamba y Luis Delgado lo transforman en un equipo sólido. Sin embargo, le hace falta velocidad para retroceder la marca, y creo que un jugador de calidad con la pelota en el piso los complicaría demasiado.
Figuereido, que se encuentra jugando en Suecia, marca los tiempos y distribuye el juego. Con 35 años, está en sus últimos partidos con la selección. Los técnicos y habilidosos Zé Kalanga y Mendonça, son la velocidad y sorpresa de éste equipo. André y Maurito, ambos en Kuwait, son alternativas utilizadas para controlar el partido.
En la delantera está la estrella del equipo. Flávio Amado, a mi parecer, el mejor jugador que se encuentra jugando en África. Goleador estrella del Al Ahly multicampeón, toma el lugar de Akwa como referente. Su compañero es el rápido Manucho, reciente fichaje sorpresivo del Manchester United. Ya demostró su nivel con un golazo de palomita, y parece que quiere comerse el mundo. Love y Mateus son buenas alternativas ante una lesión o sanción.

SUDÁFRICA:Con Parreira en el banco (técnico de Brasil en Alemania 2006), se espera un cambio que convierta a Sudáfrica en protagonista en su mundial, como hizo Corea en el 2002. La primera desición polémica fue dejar fuera de la lista a la estrella Benny McCarthy. Sin embargo, busca repetir el campeonato de 1996 y dar una buena imagen al mundo.
DATOS:
Estrella: Aaron Mokoena.
Ránking FIFA: 78.
Participaciones en Copa África: 7.
El arquero Rowen Fernandez, del Arminia Bielefeld, es una garantía.
Con la ausencia de McCarthy, el capitán es Aaron Mokoena, del Blackburn Rovers. Juega de 5 o de defensor central. Dirige la defensa, tratando de ordenar al equipo. Nasief Morris, de experiencia en grecia, es otro baluarte defensivo. Afuera de la convocatoria queda el lateral Bradley Carnell, otra polémica medida de Parreira.
Stephen Pienaar, por ser más técnico y reconocido, podría ser la figura del equipo, pero sus pocos minutos en clubes dejan incertidumbres sobre su condición física. Igualmente, está renaciendo su nivel en el Everton, y ésta copa es clave para confirmarlo. El potente Elrio Van Heerden y Lance Davids son dos mediocampistas que se dan el lujo de jugar en Europa. El primero ya demostró su pegada, el segundo debe dar a conocer su velocidad.
El veterano Zuma será el encargado del gol. También del Arminia Bielefeld, lleva 11 goles anotados con los "bafana bafana". Otros jóvenes lo acompañan, siendo Fanteni el más prometedor.

Los resúmenes de las demás jornadas los haré cuando vuelva de mi vieja (en unos 9 días).
Mientras, pueden consultar resultados en Fútbol de Javi y Goal.

Mirando hacia Ghana: Primera Jornada.

GRUPO A:

Ghana vs Guinea: 2-1.

El partido inaugural contó con gran presencia de los hinchas. El primer tiempo, que finalizó 0 a 0, tuvo a los locales como grandes protagonistas, que tuvieron tres tiros en los palos. Gyan del Udinese, desperdició varias ocasiones.
En el comienzo del segundo, a los 54', Agogo fue derribado "adentro del área", y Asamoah Gyan convirtió el primero de las estrellas negras. Sólo 10 minutos duró el triunfo, porque la figura de Guinea Pascal Feindouno se encargó de ejecutar un córner que llegó a Kalabane, que ponía el empate en el marcador. A sólo un minuto del final, Sulley Muntari clavó un sensacional zurdazo en la red para certificar la victoria ghanesa.



Marruecos vs Namibia: 5-1.

Pocas personas estaban en el estadio para apreciar la mayor goleada del torneo (por ahora). Marruecos era el favorito, pero pocos imaginaban un resultado tan abundante. Las carencias defensivas abundaron, especialmente en el equipo del sur. El primer gol llegó luego de que Chamakh no pudiera introducir el balón en la red y se lo cediera al hombre del encuentro: Soufiane Alloudi, de un ignoto club árabe. El número 7 nuevamente marcó casi consecutivamente. Después llegó el descuento de Namibia, cuando la estrella Collin Benjamin asistió a Brendell, para llegar al 2-1 e ilusionarse. Sin embargo, otra vez el intratable Alloudi marcó para completar su hattrick. Y antes del entretiempo, Sektioui marcó el cuarto de penal. A los 75', el ingresado Zerka decretó el 5-1 final. Con ésta gran diferencia de gol, los marroquíes parten como favoritos para clasificar.

GRUPO B:

Costa de Marfil vs Nigeria: 1-0.

Con Didier Drogba desde el comienzo (milagrosamente recuperandose de su lesión) arrancó el encuentro más atractivo de la fase de grupos. Mucho público para seguir el enfrentamiento entre los elefantes y las águilas. Un tridente ofensivo formado por Kalou, Dindane y Drogba contra otro formado por Yakubu, Martins y Kanú (además de Utaka que se encontraba jugando de mediocampista) hacía suponer que se vería un partido con muchas ocasiones. Sin embargo, se dieron el lujo de aburrir a lo grande. Un solitario gol del cuestionado Salomon Kalou a los 66', bastó a los elefantes para tomar la delantera. El ex-Feyenoord completó una juega individual al mejor estilo de la gambeta sudamericana.



Mali vs Benin: 1-0.

En un partido que comenzó con un apagón, Mali se mostraba favorito. Más aún viendo que la figura de Benin, Sessegnon, no estaba entre los titulares. En el primer tiempo, Mali tuvo más llegadas, pero ninguna muy peligrosa. Al comienzo del segundo tiempo, un dudoso penal sobre Kanouté; convertido luego por el sevillista, fue el único gol del encuentro. Luego de ésto, las águilas tuvieron algunas llegadas más, pero su arquero Sidibe, se lució tapando los tiros rivales. Con esta derrota, Benin termina casi completamente sus esperanzas, y Mali debe mejorar su juego para vencer a rivales como Nigeria y Costa de Marfil.

GRUPO C:

Egipto vs Camerún: 4-2.

Los últimos campeones, sin Aboutreika entre sus titulares, pero con un Zidan excelente, demostró que no importan los nombres, si no el juego. Con mayoría de sus jugadores en Egipto, los faraones demostraron que tienen la mejor liga de África. Camerún, decepcionando, confirmó que Eto'o es importantísimo, pero que deben mejorar como equipo.
Un error del central Bikey permitió al mediocampista Hosni meter el primero de penal. El fútbol ofensivo de los egipcios llegó al segundo tanto con una combinación entre Motaeb y Zidan, que convirtió. Antes del segundo tiempo, el punta del Hamburgo convirtió por segunda vez para humillar al fondo camerunés.
Con la entrada de Song y Emana, Camerún cambió la cara y llegó al descuento con un cabezazo de Eto'o. Pero un inspirado Hosni rompio las redes camerunesas para llegar al cuarto gol de su equipo. En el último minuto, Eto'o volvió a convertir un tanto del honor que sólo le servirá en su carrera por ser goleador del certamen.



Zambia vs Sudán: 3-0.

Un débil Sudán cayó ante una Zambia que con la caída de Camerún y la diferencia de gol lograda, piensa cada vez más grande. Las "balas de cobre" hicieron uso de su velocidad para adelantarse con gol de Chamanga a los 2'. Jugando a los toques, Zambia controlaba el juego y un lanzado Sudán que no lograba sentar cabeza se desintegraba. Así llegó el segundo de la mano de Jacob Mulenga, y a los 59', un error del arquero permitió a Chris Katongo sellar la goleada.

GRUPO D:

Túnez vs Senegal: 2-2.
Partido con varias falencias de ambos equipos, que deben mejorar su juego si quieren corroborar su nivel dentro del continente. Las ausencias de Diop y Nafti se notaron en ambos equipos. Los magrebíes se adelantaron con un buen gol de Jeema, luego de una jugada con Bekri. Sin embargo un error del capitán Jaidi luego de un pelotazo, permitió al joven Sall el empate en uno antes del descanso.

A los 66', un despelote en el área tunecina permitió a Diomansy Kamara lograr la remontada de "los leones de Terranga". Pero a los 83' Traoui impuso justicia con un fusilazo que no encontró respuesta en Tony Sylva.

Sudáfrica vs Angola: 1-1.

Los anfitriones del próximo mundial no demostraron un juego merecedor para llevarse los tres puntos. Las Palancas Negras se defendieron bien en los primeros minutos, y con el buen juego de Figueredo, comenzaron a dominar el encuentro. Fue así que en una jugada de Flávio (a mi parecer el mejor jugador que juega en el continente) llegó el primer gol. El delantero prefirió el centro a rematar y Manucho (reciente fichaje del Manchester United) convirtió de "palomita".
Aguantando el resultado, Zé Kalanga tuvo el segundo tras otra jugada de Flávio, pero disparó fuera. Lo lamentarian los angoleños, que vieron como, a falta de recursos, los del sur llegaron al empate con un cañonazo de Van Heerden.

Actualizado(25/1): Cambié los vídeos por resúmenes de mejor calidad.

Mirando hacia Ghana: Grupo C

Camerún arranca como gran favorito. Egipto, último campeón, aparece como el acompañante. Zambia y Sudán buscarán dar la sorpresa.
CAMERÚN:Los Leones Indomables, con Samuel Eto'o a la cabeza, son claros favoritos a ganar el grupo. Con 5 participaciones en el mundial, una medalla de oro en Juegos Olímpicos y 4 copas africanas en su vitrina, es una potencia en el continente.
DATOS:
Estrella: Samuel Eto'o.
Ránking FIFA: 25.
Participaciones en Copa África: 14.La portería está cubierta con el mejor arquero africano del momento: Carlos Idriss Kameni.
El experimentado Rigobert Song dirigirá una defensa que cuenta con grandes ausentes como Lauren, Womé y Babayaro. El joven Bikey y el zurdo Atouba (de gran proyeccion ofensiva) también son importantes en la defensa.
El incombustible Jean Makoun, del Lille, es la estrella tapada de esta selección. Barredor y constructor, es vital para el equipo. Epalle, del fútbol alemán, es uno de los pocos mediocampistas ofensivos; la mayoría son de carácter defensivo: M'bami, Alexandre Song, Nkong(curiosamente del fútbol mexicano) y M'bia.
El verdadero hombre del cual su juego depende el equipo, es Samuel Eto'o, bien conocido por todos. Job o Idrissou son los más apropiados para acompañarlo, ya que no estarán presentes ni Douala ni Webó.
EGIPTO:Los faraones no podrán contar con dos de sus estrellas: Mido y Barakat, lesionados. Por lo tanto, el equipo formará con jugadores mayormente del medio local. Los últimos campeones ostentan 5 copas del continente, pero son un equipo muy irregular.
DATOS:
Estrella: Mohamed Aboutrika.
Ránking FIFA: 35.
Participaciones en Copa África: 20.Si bien menciono a Aboutreika (o Aboutrika) como estrella del equipo, ésta selección tiene otro hombre clave: Ahmed Hassan.
Aboutreika es la estrella del Al Ahly multicampeón en África y Egipto. Es un clásico mediapunta con movimientos finos y precisos, que le valieron el apodo del "Zidane árabe".
Hassan, segundo mejor jugador de la Liga Belga, es junto a Lucas Biglia, el pulmón del Anderletch. Seguridad defensiva y talento con la pelota en los pies hacen de éste veterano uno de los destacados del equipo.
Mohamed Zidan, delantero de punta del Hamburgo, debe ser titular para mostrar su calidad que le valió la estadía en Europa. Pese a no atravesar un buen momento en el club, es un referente a tener en cuenta. Sin embargo, Zaki y Motaeb se perfilan para ser los delanteros titulares, contando los partidos y goles con la selección afro-árabe.

ZAMBIA:País golpeado por el histórico incidente de su antiguo equipo nacional, nunca pudo ganar la Copa Africa, aunque fue dos veces subcampeón. Sin una estrella que destaque, tiene la esperanza de que Egipto falle para apropiarse de la segunda plaza.
DATOS:
Estrella: Chris Katongo.
Ránking FIFA: 67.
Participaciones en Copa África: 12.

Con varios jugadores en Zambia, Sudáfrica y Angola, los hombre de Europa son idolatrados. Entre ellos está Chris Katongo, un sensacional delantero del Brondby danés. Con 25 años, igual número de partidos y 7 goles, es una de las figuras más importantes del equipo sureño. Más aún con las ausencias de dos hombres importantes, como Sichone y Mbsuma.
La promesa Clifford Mulenga (de gran mundial sub-20) hace rato viene apareciendo en las convocatorias de éste país. Incluso participó en la anterior Copa África. Mediocampista ofensivo y muy veloz, actualmente se encuentra jugando en Israel, pero no hay dudas de que dará el salto a una liga de mayor nivel.
Isaac Chansa, del Helsimborgs sueco, no juega mucho en su equipo, pero tiene un lugar reservado en la selección. Caso parecido al de Jacob Mulenga, destacado delantero del Strasbourg francés.

SUDAN:Con pocas expectativas, buscarán repetir lo hecho en 1970, cuando obtuvieron la copa por única vez en su historia. Con todo su plantel jugando en el país, se ve un equipo misterioso, que en la clasificación a este torneo finalizó arriba de Túnez.
DATOS:
Estrella: Haytham Tambal.
Ránking FIFA: 94.
Participaciones en Copa África: 6.
Dentro de éste plantel limitado logra sobresalir Haytham Tambal, máximo anotador histórico de la selección. Con 29 años y una temporada en el extranjero, es un hombre clave.
También atención a Abdelhamid Amari, delantero acostumbrado a hacer goles con su selección.
Richard Gastin Lado es el baluarte defensivo del equipo. A los 28, logra sobresalir jugando como defensor o mediocampista.
Y éste el el escaso resumen que puedo hacer del equipo campeón de la Copa CECAFA en 2006 y 2007.

Mirando hacia Ghana: Grupo B

A mi parecer, el grupo más peleado de todos. Costa de Marfil, Nigeria y Mali, son potencias africanas, pero una debe quedarse afuera.
COSTA DE MARFIL:
Arrancaba como el máximo favorito, pero la lesión de su estrella, Didier Drogba, los deja cuestionados. El mejor jugador africano de 2006 era el alma del equipo, la identidad. Sin embargo, los elefantes tienen plantel de sobra, en especial delanteros. Su única participación en un mundial fue en el pasado, y su única Copa África ganada fue en 1992, ante Ghana; aunque llegaron a la final de la pasada edición.
DATOS:
Estrella: Kolo Toure.
Ránkig FIFA: 37.
Participaciones en Copa África: 16.

La portería será de Boubacar "Copa" Barry, de buena experiencia en el fútbol belga.
En la defensa, está el hombre de la foto, el que he elegido como estrella ante la ausencia de Drogba. Kolo Toure, pieza clave del Arsenal FC, se encuentra entre los mejores centrales del grupo. Aportará la solidez clave a la defensa y es probable que lleve la cinta de capitán. Por las bandas, su compañero Emmanuel Eboué y el pequeño Arthur Boka. Compartiendo la zaga central, otro hombre del fútbol inglés, Abdoulaye Meite. Marc Zoro es un suplente de garantías para la defensa.
El mediocampo tiene dos hombres fuertes y de buen pie para conducirlo. Didier Zokora del Tottenham y Yaya Toure del Barcelona. Romaric, la mole del Lens, aumentará aún más la potencia de éste equipo.
La delantera, cuenta con varios jugadores de buen nivel. Sin embargo, el técnico decidió convocar a Didier Drogba, por si un milagro ayuda a su equipo y el hombre del Chelsea se recupera de su lesión de tres meses. Aruna Dindane y Boubacar Sanogo son importantes hombres de área que atraviesan un buen momento. No es el caso de Arouna Koné, que hizo las cosas muy bien en el PSV y se cayó completamente en el Sevilla. Como segundo delantero, Abdul Kader Keita del Lyon es un extremo muy rápido y habilidoso. Lo mismo Salomon Kalou, pero desafortunadamente no logra encontrar su mejor nivel en Inglaterra.
En esta selección destacan las ausencias de dos históricos mediocampistas ofensivos, Kanga Akale y Bonaventure Kalou.

NIGERIA:Históricamente, una de las mejores selecciones africanas. Sus buenos mundiales juveniles lo nutren para realizar un necesitado cambio generacional. Con tres participaciones en el mundial (alcanzando los octavos en dos ocasiones) y con dos Copas Africanas en sus palmares, afronta una etapa de transición de la mano del histórico Berti Vogts.
DATOS:
Estrella: Obafemi Martins.
Ránking FIFA: 20.
Participaciones en Copa Africa: 14.

En el arco, el joven Ejide busca arrebatarle el lugar al histórico Enyeanma. Con dos arqueros tan buenos, no deberían preocuparse.
En la zona baja, el joven Taye Taiwo explota por la banda izquierda. Joseph Yobo es el que pone la presencia en el área, pero a excepción de estos dos, la defensa está debilitada.
John Obi Mikel puede ser el generador de juego del equipo, un joven motor que se mueve por todo el campo. Respaldado por la imponencia física de Olofinjana, del Wolverhampton.
Es difícil elegir una figura, pero me quedo con Obafemi Martins del Newcastle, que brilla entre tantos buenos delanteros que tiene Nigeria. Éste equipo tiene demasiados delanteros buenos, pero en el resto de sus líneas genera algunas dudas. Su estrategia tiene que ser ofensiva, y aprovechar a la gran cantidad de delanteros que tiene. Utaka, el histórico Kanú, el gigante Yakubu, Makinwa, la promesa Obinna y el trotamundos Odemwingie. Todos con la calidad para ser titulares en un equipo importante. Cada uno podría ser la estrella de otra selección africana.

MALI:A cuidarse con las águilas, que volvieron a ubicarse entre los mejores del continente. Con varias individualidades en Europa, deben consolidarse como un equipo confiable. Con un segundo puesto como mejor resultado, y ninguna aparición en copa mundial, buscarán aprovechar ésta generación para ganar su primera Copa África.
DATOS:
Estrella: Frederic Kanouté.
Ránking FIFA: 47.
Participaciones en Copa África: 4.

Adama Coulibaly y Diamoutene lideran una defensa de poco nombre, con jugadores del fútbol francés que no gozan de muchos minutos. La polémica ausencia de Traoré, del Auxerre, deja a ésta línea sin su lider inato.
Sin embargo, con la cantidad de recuperadores de balones que hay en mitad de cancha, no hay problemas defensivos. Diarra del Real Madrid, es una roca inamovible de la mitad de la cancha, junto con Sissoko del Liverpool, forman una dupla implacable. Seydou Keita, fichaje revelación del Sevilla, además de recuperar balones tiene mucha llegada al arco rival. Todos ellos alternando la titularidad en grandes clubes europeos.
Y arriba, la estrella de la selección y del Sevilla. Un jugador que explotó tarde, pero está en boca de todos para ser el jugador africano del año: Kanouté. Estará acompañado por Dramane Traore, jugador rápido del fútbol ruso.

BENIN:
Sin nada que perder, se conforma con clasificar a ésta competencia, ya que ésta es su segunda participación. El 2007 fue uno de los mejores años de su historia, donde además de clasificar a la Copa Africana, alcanzó su mejor puesto en el Ránking FIFA, 79º(en agosto).
DATOS:
Estrella: Stéphane Séssegnon.
Ránking FIFA: 97.
Participaciones en Copa África: 2.

Con muchos jugadores en ligas africanas, jugar en Europa es todo un logro. Sin embargo, la mayoría de los que juegan en Europa disputan torneos de la segunda o tercera división. Anicet Adjamossi, del Créteil francés, y Khaled Adenon, promesa del Lens, son los defensores que puedo destacar.
En el mediocampo se encuentra la gran figura de éste humilde equipo: Stephan Sessegnon. Todocampista del Lens, es el corazón del equipo, principal organizador y recuperador de balones. Empezando desde abajo, aclara el panorama del equipo.
Razak Omotoyossi es otra de las figuras. Goleador de la liga sueca, comparte una delantera explosiva junto al histórico Henrik Larsson en el Helsinborgs. Con sólo 22 años, promete dar el gran salto.